とらいあんぐるハート３　To a you side　第三楽章　御神の兄妹　第十三話

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右ダッシュ！回転切り！！


「そのまま居合ー！」


　ああ、この野郎！？

俺の黒ザムライの必殺技に正面から対抗するとは、男らしい奴め！

だが、所詮はガキ。

俺にはまだ奥の手があるのさ。


「ふははは、かかったな！神速一文字！！」


　馬鹿め、その女剣士は技を繰り出すと一定時間動きが止まるのだ。

その隙に黒ザムライで猛攻を仕掛ければ、一気に貴様のパワーゲージは半分以下に―――！


「甘いです！斬り返し！！」


　に、二連技だとぉぉぉっ！？

ま、まずい！防がれたら、逆に黒サムライの態勢が崩れる！？

俺の動揺を嘲笑うかのように、なのはは冷酷に宣言した。


「終わりです。桜花絢爛！！」

「うぎゃああああああっ！？」


　俊敏な動きで刀の軌跡に巻き込まれ、黒サムライは真っ赤な血を噴き出す。

そのまま刀を落とし、無様に地面に這いつくばった。


「のおおおおおおおっ！！
こらぁー！立て、立つんだ、この根性無し！！」


　テレビをバンバン叩いても無反応のまま。

画面の真ん中に勝負ありの表示が出て、俺の敗北を宣言した。


「こら、なのは！何であそこで技が出せるんだ！？
何か裏技を使っただろ、お前！」

「違いますよー。
リミットＰがマックスだったら、コマンドを二回連続で打ち込めば出来ます」


　おいおい、黒サムライの攻撃は一秒以下だぞ。

二回連続って簡単に言うが、どんだけ指を早くすれば出来るんだ。

にこにこ笑うなのはが妙に空恐ろしくなる。

おのれー、そのにやついた顔をぶっ飛ばしてやる。


「もう一回だ、もう一回！今度こそ負けん！
次は俺はこのニンジャで―――」

「・・・・あのな、あんた。
いい加減、夕ご飯にしたいんやけど」

「む―――？」


　レンに頼まれて、なのはとの留守番を任された俺。

鍛錬が終わり、なのはに誘われてゲームに付き合ってやる事にした。

俺も最初は渋々だった。

正直に言えば、テレビゲームなんぞガキのする遊びだと思っていた。

薄暗いゲームセンターで、煙草なんぞ吹かして不健全に集まる連中がやる道楽だと。

こんなチビっ子がやるともなれば、その程度は知れると言うものだ。

一回や二回一緒にやって、後はレンの帰りを寝て待っていようかとも考えていた。



―――気が付けば既に外は真っ暗。



　時計を見れば午後十時・・・・・午後十時！？
　
そういえば―――


「・・・お前、帰ってたのか。レン」

「うちだけちゃう！見てみいや、周りを！！」


　おお、よく見れば台所のテーブル席に皆が座ってる！？

仕事から帰ってきたのか、桃子やフィアッセが普段着に着替えている。

晶も帰ってきてたのか、くたびれた様子でテーブルに突っ伏していた。

テーブルの上には湯気の立つ温かい料理の数々。

全員、何やら微笑ましそうにこっちを見守っていた。


「い、何時の間に！？さては隠密の術！？」

「・・・すっかり、ゲームにはまったみたいやな」


　しまった、つい影響が出てしまった。

なのはが一緒にやろうと出してきたのは格闘ゲーム。

その名の通り、自分のキャラを決めて一対一で対戦するゲームだ。

ゲームに関しては無知な俺だが、これなら単純で分かりやすい。

何しろ俺は本当の実戦を経験した男。

こんな平和ボケしたガキなんぞ負ける筈がない。



―――と嘗めていたのがまずかった。



　まず説明書を読んで、操作の複雑さに目を剥いた。

パンチ・キックはともかく、キャラそれぞれに必殺技がある。

明らかに人間には出来ない技もあるが、それはゲームだからだろう。

その操作の難関さに、始めは苦労した。

ボタン八つに、十字キーを駆使しなければならないのだ。

予め頭に叩き込んでおかないとまず出来ない。

しかも戦闘場所はありとあらゆる環境があり、その場所に応じた戦い方がある。

一口にゲームだと言っても、戦い方は無限大だ。

しかもこのちんまいガキはこのゲームに熟知しており、多種多様な戦法で攻めて来やがる。

戦術を編み出しても覆されるし―――くぅぅ、腹が立つ！！

再戦したいが夕飯か・・・・

確かに腹も減った。

なのはとの戦いで気付かなかったが、胃が盛んに食料を求めている。

飯食ってからにするか。


「仕方ない。先に飯食うか、なのは」

「うん！一緒に食べよ」

「仕方ねえな・・・・その代わり後でもう一勝負。
次は絶対俺の初勝利を飾ってくれるわ！」

「なのはも負けないよー！」


　くっくっく、愚か者め。

腹いっぱい食べた後の俺は無敵だ！

コントローラーを置いて電源を切り、二人で台所へと向かう。

途中ぽかんとしたレンの横を通り過ぎて―――


「・・・？何、ぼけっとしてんだ」

「あっ！？いや、その、えー・・・・・」


　ぽかんとアホ面して、右往左往するレン。

頭でもボケたか、こいつ。

―――おいおい、お前らも！

レンだけではなく、晶や桃子も驚いた顔をしている。


「な、なんだよ一体！？」


　どこかおかしいところでもあるのだろうか？

思わず我が身を見渡してみる俺に、フィアッセが微笑みを浮かべる。


「リョウスケとなのは、すごく仲良くなったんだね」

「は・・・・？」


　何言ってやがんだ、この外人。

仲良くなったって、たった半日一緒に遊んだだけじゃねえか。


「別にそんな事ねえって。
がきんちょ相手にちょっと遊んでやっただけだ」

「そんな事ないよ。リョウスケ、なのはの事名前で呼んでる」


　・・・・前からじゃなかったっけ？

でも考えてみれば、ガキとかお前とかが大半だった気もする。

ガキ相手に名前を呼ぶのもあほらしいと思ってたし。

適当でいいと、その辺はおなざりにしていた。


「べ、別にどっちでもいいよな？」

「え、えーと・・・・なのはって呼んでもらえると嬉しいです」


　当人に確認を取ると、なのはは頬を上気させてこちらを見る。

何かを期待した眼差し―――

冷たく一蹴してやろうかとも思ったが・・・・やめた。

さっきまで呼んでたんだ。

別に今更意識して変えるのも面倒くさい。



―――ただ、それだけ。



それだけの理由。


「わかったよ。んじゃ、なのは」

「はい！良介おにーちゃん！」

「恥かしいから足にしがみ付くな！？」


　くっそー、ガキに懐かれるとは・・・・

未来の天下一の今の有様に、我ながら情けなさを感じた。

＜第十四話へ続く＞

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