ヴァンドレッド the second stage連載「Eternal Advance」




Chapter 22 "Singing voice of a spirit"






Action31 -外史-








 長ココペリが招き入れた、精霊の祠。暗闇に閉ざされた世界の中で、精霊の試練は粛々と行われている。

精霊の領域に辿り着いたカイは、精霊との対話に成功していた。本来であれば既に行われていた対話を、喜びと共に行っている。


ソラ、融合戦艦ニル・ヴァーナのペークシス・プラグマ。ユメ、刈り取り母艦のペークシス・プラグマ。


崇高なる意思と、残虐なる意思。悪魔と天使でありながら、同列なる存在。

神は慈悲深く、酷薄である。神は冷酷で、無垢である。人を殺し、人を愛している。


感情はなく、感情を与えられた――


「それがお前達、精霊という存在か」


"マスターにより感情を与えられ――"

"――感情を与えられて、意思を持ったの"


 生命である以上、意識は元より存在していた。彼女達がカイより与えられたのは、意思である。

完全なる存在は意思を持って、不完全な存在と成り果ててしまった。考えることで、考える余地を持ってしまった。

この世界は、矛盾に満ちている。考えてしまえば、疑問を持ってしまう。疑問を持てば、完璧ではなくなる。


それが良くも悪くも、人へとなる事を意味する。


"愛を知ることで、想いを知り――"

"――想いを知ることで、憎しみを持った"


 人を愛してしまえば、人を憎んでしまう。人は尊く、そして愚かしくもあるからだ。

全てを受け入れられるのは、全てを知らずに済むがゆえに。何も知らなければ、何もかも受け入れられる。

ソラは人を愛して人を知り、ユメは人を知って人を憎んでしまった。


良くも悪くも、彼女達は人となってしまった。


"精霊は人となり――"

"――人となりて、精霊である事を学んだ"


 男が女を、女が男を知ることで、互いに性別を意識する。一人であれば、自己完結するだけだ。

人とは何か考えることで、精霊とは何か考える。自分以外の誰かが存在することで、自分自身を自覚する。


ゆえに彼女達は、問いかける。


"人間とは、何か"

"精霊とは、何か"


 この問いこそが、試練である。


自分が何者なのか知らなければ、他人が何者なのか分からない。

地球人は、精霊との対話を行えなかった。その理由は、明らかである。彼らほど、自身を自覚していない者達はいない。

自分自身の絶対性を、まるで疑っていない。そのような存在に、精霊を知覚する感覚などあるはずはない。


そしてカイは、自分自身が誰なのか分からない。



「その答えは、自分自身で見つける事だ」



 自分にも、他人にも、多くを求めてきた。海賊を批判し、自分に反省し、無我夢中で追い求めてきた。

記憶を取り戻しても、何も取り戻せなかった。何もないからこそ捨てられて、何もなかったからこそ追い求めた。

カイ本人にあるのは、蓄積された時間である。ずっと考えて、ずっと行動してきた。答えはまだ明確には見つからないけれど――


答えを探し続けることは、決して無駄ではなかった。


「俺と一緒に探していこう。それが生きるという事だ」

"イエス、マスター。この意思、貴方と共に"

"絶対に取り戻してよね、ますたぁー" 


 一寸先に見えない空間、暗闇の天井を見つめるカイの瞳に光が灯った。

精霊の祝福、未来なき未来を見つめる意思の光。儚くも強気光を宿して、カイは今崖に手をかけた。


登るのではない――越えていく為に。


求められているのは、精霊の奇跡ではない。

人としての、意思である。























<to be continued>







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