オレは、闇の中をさ迷っていた……
「あー……えーっと、どうしたんだっけ？ オレ」
上下前後左右……どの方向にも何も無く、なのも見えない全き闇……
その中で直前の出来事に思いを馳せる。
「あぁ、気を失ったのか、そうだな……んじゃ、ここは夢の中か？」
しかし、夢……と言うには意識がハッキリし過ぎている気がする。
……それにこの感じは、どこかで感じた事のある……
「あぁ、そうか、ここは……」
思考がそこに辿り着いた途端、辺りに無色の光が溢れだす……
「えいえんのせかい……」
第２話 えいえん再び
「あ、こうへい、おかえり～」
「………」
久しぶりに（といってもそんなに時間は経ってないが）訪れたそこは、俺が居た頃とは、えらく変わっていた……。
四畳半の部屋（といっても壁は無く、唯、何も無い空間に畳が四枚半敷いてある）の中央にはちゃぶ台がおいてあり、
その上の菓子箱には煎餅が入っている。
みずかは、畳の上に寝そべって、煎餅をかじりながら、部屋の隅においてあるテレビを見ていた。
「ん～……どうしたの～？ あぁ、みさおちゃんなら居ないよ～」
「ん……あぁ、そうなのか？」
「うん、シュンくんとカラオケ行っちゃったの。わたしはお留守番だよ～」
……氷上の野郎、人の妹ナンパしやがって……今度会ったら、叩っ殺す……
「で、みずかは何見てんだ？」
「ん～？ 昔やってたドラマの再放送だよ。一回見出したら止められなくなっちゃってね～」
「……電波、届てんのか？」
「そんなわけないよ」
「……だよなぁ」
「うち、ケーブルだし」
「いや、同じ事だろ……」
「全然違うよぉ、そもそもケーブルＴＶってのはね……」
みずかは、何を思ったのか、ケーブルＴＶに関するうんちくを、訥々と語り始めた……
～体内時間、３０分経過～
「……と、言う訳なんだよ、判った？」
「……はい」
オレはそうゆう事が聞きたかった訳じゃ無いんだが……
お陰でケーブルＴＶに関する無駄な知識は増えた。
「……っあぁ～～～～～～っ！！」
「ど、どうしたんだ？」
「もうっ！！ こうへいが邪魔するから、ドラマ終わっちゃったじゃない！！」
「あ、わ、悪ぃ……」
お前が余計な事ぺらぺら喋ってるからだろう……と思ったが、口には出さなかった。
オレって大人だな。
「もぉ～……まぁ、ビデオ撮ってるから別に良いけど……」
……ビデオもあるのか……
「それでだな……」
りぃ～～～～ん……りぃ～～～～～ん……りぃ～～～～……
「な、なんだ？」
「でんわ、多分みさおちゃんだよ」
みずかは、茶箪笥の上に置いてある、今時珍しい（この場所でこの表現は変かもしれないが）
黒電話の受話器を取る。
「……はい、もしもし～……」
「うん……あ、えっとね、今、こうへいが来てるんだよ……」
「……あ、うん、わかったよ……うん、それじゃ、かわるね？」
「……こうへい、みさおちゃんだよ」
「あ、ああ……もしもし、みさおか？」
『あ、おにいちゃん、久しぶりだね～～』
「ああ、そうだな、元気でやってるか？」
『うん！ げんきだよ。あのね、最近はよくシュンお兄ちゃんが遊びに来てくれるんだ～。
今日もカラオケに行ってたの♪ 今からもっと楽しい所に連れてってくれるんだって。』
「……そうか～、でも、あんまり遅くなる前に帰ってくるんだぞ？」
『うん、わかったよ！ それじゃあ、また今度わたしが居る時に会いに来てね』
「ああ、そうだな…………なぁ、そこに氷上……いるんだろ？ ちょっと替わってくれるか」
『え、うんっ………』
「……」
『……や、やあ折原君、久しぶりだねぇ』
「おう、ほんとひさしぶりだな……最近、姿を見ないと思ったら、人の妹にちょっかいかけてやがったわけだな？」
『な、なんの事だい？ 僕は別にそんな……』
「そうか、それならいいんだけどな？ お前とは今度じっっっくり話がしたいから……
帰ってきたら、すぐオレん所に面ぁ出せや、な？」
『え……』
「な？」
『は……はぃ……』
「おう、じゃあ、会える日を楽しみにしてるぞ？ ……言っとくけど逃げられると思うなよ？ んじゃぁな」
チンッ
受話器を置き、みずかの方に向き直る。
「さて、みずか」
「ん、なに～」
……やけに静かだと思ったら、さっきのビデオ見てたんだな。
「オレはそろそろ帰ろうと思うんだが」
「ん～……じゃ、ばいば～い……」
みずかはテレビに夢中で、振り返ろうともしない。
……ちょっと切なかった……
「あ～、帰り方が、わからないんだが…」
「ん～……今、良い所だから、もうちょっと待ってて～……」
「………」
「………」
オレはしばらく黙って待っていた。
みずかの隣に座り、なんとなくドラマを眺めていたりもしたが、
途中からでは何の事やら判らないのですぐに諦めた。
なんかする事ないかな……とも思ったが、ここには、何もない。
あまりに暇なんでなんとなく思った事を聞いてみる。
「……なぁみずか…ちょっといいか？」
「ん～～？」
「お前、武具とか持ってない？」
「あるよ～？」
「そうか～、やっぱりな～…ってはい？」
「そこの押入れの中に入ってるから、てきと～に持ってって良いよ」
オレは、端から、まるっきり期待して無かっただけに、少々面食らってしまった。やっぱ言ってみるもんだな……
「あ、あぁ……でも、押入れなんて……」
みずかが指差した方向には、ふすまが有った。……さっきまで何も無かった筈だが……
……ま、気にしだしたら切りが無いので、さっさとふすまを開けることにする。
押入れの上段には、布団が敷いてあった。きっとみずかは某猫型ロボットのように、ここで眠るのだろう。
だが、みずかの寝床なんかこの際関係無い。見た所、上にはそれらしきものは無いので、今度は下段を探す。
「……これ、か？」
そこには確かに、色々な物が乱雑に詰め込まれていた……中には、攻撃に使えそうなものも幾つか有るが……
武具と表現して良いかどうかは、微妙なところだ。
「えっと……ピコハンに……ハリセン……なんだこりゃ？ まじかるロッド？
後は…………お、これなんか良さそうだな！」
オレが手にしたのは、１20㎝ほどの長さの、小振りな片手剣だった。
純白の淡い光を湛えたそれは、驚くほど軽く、しっくりと手になじむ。
「へぇ、それにするんだ……良い目してるね」
いつのまにか、みずかはオレの隣に立っていた、どうやら、ドラマは終わったらしい。
「良い目……っつーか、まともなのこれしかないしな。これ、貰ってって良いのか？」
「もちろんだよ。でも２つだけ注意」
「なんだ？」
「１つは、絶対に他の人に渡さない事。その剣はこうへいに渡したんだから、もし、要らなくなったら、返してね」
「おう。……でも、返すって、どうやったら良いんだ？」
「呼んでくれたら、そん時は、取りに行くよ……それともう１つ。それは、こうへいの力量に合わせて、形が変わるの。
つまり、こうへいが強くなればなるほど、剣も、それに合わせて強くなるんだよ」
「ほぅ……それはお得だな」
「だから、剣の形を取るとは限らないから……注意してね？
とは言っても、こうへいに合わせて変わる訳だから、そんなに問題無いと思うけど」
「わかった、ありがとな。 ……それで、こいつ、なんて名前の武器なんだ？」
「『みずかの剣』だよっ♪」
……だせぇ……たのむよ、みずか……
「あ、本当は『えたーなる・ふぇざー』って名前なんだけど、ダサいから変えちゃった」
「エターナル・フェザー……『永遠の羽根』か……」
在り来たりだが、『みずかのけん』よりはマシだと思う。
「みずかの剣だよっ！ あ、こうへいの剣にする？ それもかっこいいかも……」
「いや、いいよ、それで……ところで、そろそろ戻りたいんだが…」
「あ、そうだね、それじゃあ送るよ……えいっ」
ピコっ！！
みずかはいきなり後ろ手に持っていたピコハンで俺の頭を殴った。
……直後、目の前がぼやけて行き、どんどんみずかの姿が遠くなって行く。
「それじゃ、またね～～～」
声が徐々に遠ざかっていき……
（あ…どうやってケーブル引いてるのか聞くの忘れた…）
……そんな事を考えながら意識を失った……
つづく…
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【折原 浩平】 高校生 Ｌｖ．１
HP 48/48 力 知 魔 体 速 運
MP 0/0 ５ ３ ２ ５ ５ ３
攻撃 ７（10） 防御 ６（９）
魔攻 ４（４） 魔防 ４（14）
命中 ８４％ 回避 ５％
装備 みずかの剣
てつかぶと
かわのよろい
所持金 ５０２円
２００３／０６／０７ 黒川
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